La idea de "Una laptop por chico" propuesta por Nicholas Negroponte, fundador del Laboratorio de Medios del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y presidente de la iniciativa One Laptop Per Child (OLPC), sin dudas consolidó las bases de lo que promete ser un nuevo paradigma educativo. Más allá del proyecto del MIT, que le propone al gobierno argentino y a otros 6 países la compra masiva de laptops a aproximadamente 135 dólares para disminuir la brecha digital, el concepto tuvo amplia repercusión, y se expande hacia nuevas fronteras.

Por ejemplo, la empresa Intel le presentó el pasado 6 de diciembre al ministro de Educación, Ciencia y Tecnología, Daniel Filmus, su producto Classmate, una laptop desarrollada para el sector educativo de países con economías emergentes. En aquella oportunidad, John Davies, vicepresidente de Ventas y Marketing de Intel Corporation, anunció que la empresa donará 500 laptops Classmate al gobierno, de tal modo que pueda testearlas y evaluar una compra importante.

En este contexto, mientras el gobierno coordina la evaluación de las propuestas y desarrolla comisiones de trabajo para elaborar un plan que contemple la distribución de las máquinas, el software que será utilizado en ellas y las consignas que serán dirigidas a los docentes, entre otras cosas, Hugo Scolnik, miembro del Departamento de Computación de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, comentó a Canal AR que además de las notebooks del MIT y de Intel comenzarán a analizar técnicamente una tercera propuesta, más reciente.

Se trata de ITP-C, la PC portátil "Todo en Uno" para la Educación. Un hardware diseñado por la empresa ITP Software Ltd., basada en Israel, que desarrolla y distribuye proyectos tecnológicos para el sector educativo de países de habla hispana y portuguesa.

Algunas de las características del producto pueden apreciarse en su sitio Web:

• Panel LCD 7.5” con una resolución de 640x480 y 65.536 colores
• Ejecuta Windows-CE 5.0, que es un sistema operativo muy básico
• Diseño flexible con posibilidad de conectar un mouse, teclado y memoria externas, Wi-Fi y Bluetooth
• Puerto Ethernet incorporado para conectarse a la red escolar
• Recolector de datos MultiLog Pro integrado, con la habilidad de conectar más de 65 sensores

En cuanto al software, el ITP-C posee la siguiente propuesta:

• Windows Explorer, para el acceso a Internet
• Windows WordPad, para el procesamiento de palabras
• Aplicación de Windows e-mail
• Windows Media Player
• Aplicación Activesync para la sincronización de los datos del ITP-C con cualquier computadora de escritorio
• Software MultiLab para la recolección de datos
• Software de administración necesario, como Administrador de Archivos, Panel de Control, etc.
• Drivers necesarios para los accesorios externos, como USB, CRT, teclado, ratón, discos flash, etc.
• Paquetes opcionales de Excel y WORD (compatibles)

Por último, las características del hardware:

• 2 puertos master USB, para accesorios como mouse, disco flash, conexión de impresora directa, etc.
• 1 puerto esclavo USB, para Activesync con computadoras de escritorio
• 1 puerto PS-2, para un teclado externo
• 1 conector Computer Flash para expansiones de memoria, aplicaciones inalámbricas Wi-Fi y Bluetooth, etc.
• 1 puerto CRT, para la conexión de pantallas externas o proyectores
• 1 entrada de audífonos para micrófono externo
• 1 salida de audio para parlantes externos
• 1 parlante incorporado
• 1 puerto Ethernet, para aplicaciones de Internet y redes escolares
• 1 puerto IrDA, para la conexión infrarroja de las emisiones y compartición de datos del ITP-C entre estudiantes y profesores
• 4 conectores de sensores MultiLogPRO para la recolección de datos con una variedad de más de 65 sensores
• 1 puerto Cargador

La propuesta es muy reciente, y el precio del producto -el dato más buscado- aún no ha sido divulgado. Lo que sí se conoce es que el producto quedará en manos de la Universidad de Buenos Aires, para contar luego con un completo informe, y que a partir de la propuesta del MIT ya se ha configurado un nuevo mercado que buscará satisfacer las demandas de aquellos países que buscque reducir su brecha digital en la actividad educativa.